Dans le parc naturel régional du Gâtinais situé dans l’Essonne (91) se trouve le dernier producteur de la menthe poivrée : Alain Bosc-Bierne. Découvrez l’histoire de la menthe poivrée et son usage.
L’histoire de la menthe poivrée
La menthe poivrée (Mentha × piperita) est le résultat d’une hybridation spontanée entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata).
Il semble que des feuilles de menthe aient été retrouvées dans les pyramides égyptiennes. La variété Mentha piperita est cultivée en Angleterre à partir du XVIIe siècle où on la nomme peppermint, elle prend en France le nom commun de menthe anglaise en raison de sa saveur poivrée, légèrement piquante et camphrée. On réserve essentiellement son usage à l’herboristerie (sources : futura-sciences.com, mnhn.fr).
Au XIXe siècle, un maraîcher aurait ramené d’Angleterre une variété de menthe particulière, la mitcham, qui deviendra la base des célèbres « Bêtises de Cambrai ».
Au fil du temps, cette menthe est devenue la fameuse menthe poivrée de Milly-la-Forêt. Elle est actuellement l’une des menthes les plus étudiées pour ses propriétés médicinales.
Une culture locale : Milly-la-Forêt
Au XIXème siècle, elle était la gloire de Milly-la-Forêt (91) où elle fut cultivée en production artisanale ou industrielle par plusieurs familles. Il faut savoir qu’il y a seulement 50 ans, on trouvait aux alentours de ce beau village, une cinquantaine de producteurs de menthe poivrée. Aujourd’hui, en production artisanale, il n’en reste plus qu’un seul… Alain, représentant de la quatrième génération de Bosc-Bierne, est le dernier producteur de cette culture historique.
En octobre, ne manquez pas le rendez-vous annuel « balade du goût » pour découvrir sa ferme pédagogique et pour déguster une bonne infusion.
Quel usage de la menthe poivrée ?
En opposition aux menthes douces, elle est particulièrement parfumée et sa haute teneur en menthol procure une forte sensation de fraîcheur. Elle est aussi bien utilisée par les laboratoires pharmaceutiques que dans l’industrie alimentaire sous plusieurs formes : feuilles sèches en herboristerie, feuilles fraîches en cuisine et donne une huile essentielle de qualité.
C’est la seule menthe qui soit officinale. Elle est particulièrement efficace pour traiter les affections des voies respiratoires, des troubles digestifs, des troubles urinaires et est antispasmodique. Enfin, elle soulage les douleurs liées aux piqûres d’insectes et d’animaux.
Enfin, la menthe poivrée est appréciée pour ses qualités gustatives en bonbon, infusion, boisson pétillante.
Où en trouver ?
Visiter la Ferme pédagogique du Clos d’Artois qui est le dernier lieu de production de la fameuse menthe poivrée : 4 rue de l’Eglise 91490 Once-Sur-Ecole.
Chez Millymenthe, herboristerie réputée depuis 85 ans, vous y trouverez 600 références de produits autour des plantes et du bien-être naturel. Des conseils donnés par des experts en soin par les plantes.
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